1 von 18 Millionen: Nordrhein-Westfalens Menschen im Videoportrait
In unseren Videos stellen wir Menschen vor, die unser Land prägen.
Nordrhein-Westfalen ist das einwohnerstärkste Bundesland, im Westen Deutschlands, im Herzen Europas. In unseren regelmäßigen Videoformaten stellen wir Menschen vor, die täglich in Nordrhein-Westfalen Außergewöhnliches leisten und unser Land prägen.
Was haben eine Hockey-Nationalspielerin, ein Jazzclub-Betreiber und ein passionierter Naturführer gemeinsam? Sind alle sind eine oder einer von 18 Millionen Menschen aus Nordrhein-Westfalen, dem einwohnerstärksten Bundesland in Deutschland. Und sie alle prägen unser Miteinander – durch ihr Engagement, mit kreativen Ideen oder sportlichen Höchstleistungen. Genau diese Vielfalt macht unser Land besonders und stark.
Deshalb stellen wir ihre Geschichten in unseren regelmäßigen Videoformaten vor. Kurzweilig wie tiefgründig erzählen wir hier die Geschichten genau dieser Menschen aus der Mitte unserer Gesellschaft. Ob ehrenamtlich engagiert oder prominent, bekannt oder bisher unentdeckt – sie zeigen, was möglich ist und unser Land verbindet.
Notärztin Nathalie Rehse
Der 23. August 2024 hat sich tief in das Gedächtnis unseres Landes eingebrannt. Beim Terroranschlag in Solingen verloren drei Menschen ihr Leben.
Nathalie Rehse hat in dieser Ausnahmesituation als Notärztin schnell, entschlossen und mit großem Mut gehandelt. Gemeinsam mit weiteren Einsatzkräften hat sie Erste Hilfe geleistet, Verletzte versorgt und Menschenleben gerettet.
Für Ihren Einsatz überreichte ihr Ministerpräsident Hendrik Wüst am 20. Juli 2026 die Rettungsmedaille des Landes Nordrhein-Westfalen.
Ricarda Hofmann aus Köln
2018 startete Ricarda Hofmann ihren Podcast „Busenfreundin“. Das Ziel: Sichtbarkeit für queere Lebensrealitäten schaffen und wichtige gesellschaftliche Debatten anstoßen.
Seitdem ist viel passiert: Sie hat ein erfolgreiches Online-Magazin aufgebaut, queere Veranstaltungsräume in Köln initiiert und hat mit „Meine Lieblingsfarbe ist bunt“ auch ein Kinderbuch geschrieben.
Für Ihre Arbeit wurde sie am 2. Juni 2026 mit dem Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen ausgezeichnet.
Autor Ralf Rothmann
Mit dem Kunstpreis des Landes Nordrhein-Westfalen wurde am 17. November 2025 der Autor Ralf Rothmann ausgezeichnet. Der in Oberhausen aufgewachsene Schriftsteller überzeugte die Jury um Kulturministerin Ina Brandes mit seinem herausragenden Werk, das in Romanen und Kurzgeschichten immer wieder auf die prägenden Jugendjahre im Ruhrgebiet Bezug nimmt.
In diesem Video liest er aus seinem Roman „Im Frühling sterben“.
Birgit Müller aus Engelskirchen
Wenn wieder 130.000 Wunschzettel aus mehr als 50 Ländern in der Christkindpostfiliale Engelskirchen ankommen, ist Birgit mittendrin. Seit 35 Jahren liest sie dort Briefe aus aller Welt – von großen Kinderträumen bis zu kleinen Sorgen. Und: Sie schreibt liebevolle Antworten.
Zwischen Kisten, Briefpapier und Tannennadeln hält sie eine Tradition lebendig, die jedes Jahr aufs Neue Hoffnung schenkt. Für Birgit ist das längst zur Herzenssache geworden.
Alexander Rubin aus Sankt Augustin
Es ist der Morgen des 18. November 2022. In der Ankerstraße in Sankt Augustin kommt es in einer Wohnung im ersten Obergeschoss zu einem Brand. Zu diesem Zeitpunkt befinden sich dort drei Kinder im Alter von 13, 5 und 2 Jahren. Die beiden älteren Geschwister versuchen das Feuer selbst zu löschen. Aber das gelingt nicht. Sie wollen die Nachbarn zu Hilfe holen. Doch da fällt die Wohnungstür der brennenden Wohnung zu und ihr zweijähriges Geschwisterchen wird eingeschlossen. Sie klingeln bei Familie Rubin.
Ohne zu zögern holt sich Alexander Rubin ein nasses Tuch und rennt zur Nachbarwohnung. Mit dem nassen Tuch vor dem Gesicht kriecht er durch die brennende Wohnung auf der Suche nach dem Kleinkind. Er rettet das Kind aus einem hinteren Wohnraum. Beide erleiden eine Rauchvergiftung. Ohne das schnelle und beherzte Handeln von Alexander Rubin wäre das Kind ums Leben gekommen.
Für seinen selbstlosen Einsatz verlieh ihm Ministerpräsident Hendrik Wüst die Rettungsmedaille des Landes Nordrhein-Westfalen.
Thomas „VfL Jesus“ Dragunski aus Bochum
Deutschland hat 82 Millionen Fußballtrainer. Das Land NRW hat 18 Millionen Fußballfans. Einer davon ist Thomas Dragunski. Thomas lebt den VfL Bochum mit Haut und Haaren. Zusammen mit den Pottoriginalen macht er sich aber vor allem für ein Anliegen stark: Toleranz und Offenheit.
Denn der Fußball, dieses wunderbar verbindende Spiel, sei für alle da, sagt VfL Jesus. Egal welche Hautfarbe, welches Geschlecht, welche Vereinsfarben, oder wat?!
Cathy Cuber aus Krefeld
Am Abend des 13. März 2022 trifft sich Cathy Cuber mit Freunden am Hülser Markt in Krefeld. Gegen 21 Uhr hören sie eine Frau schreien und sehen, dass sie von einem Mann gewürgt wird. Die Jugendlichen greifen sofort ein. Cathy Cuber zieht den Angreifer von der Frau weg. Anschließend kümmern sie und eine Freundin sich um das verletzte Opfer, während die Polizei gerufen wird und in einer Gaststätte sowie bei mehreren Männern vergeblich um Hilfe gebeten wird.
Beim Eintreffen der Polizei sitzt der Angreifer noch in der Nähe und lässt sich widerstandslos festnehmen. Das schnelle und mutige Eingreifen der Jugendlichen hat vermutlich Schlimmeres verhindert.
Für ihren mutigen Einsatz erhielten Cathy Cuber und ihre Freundinnen im August 2025 die Rettungsmedaille des Landes Nordrhein-Westfalen.
Hermann Carl aus Monschau
Hermann Carl bringt die Natur direkt zu den Menschen. Mit seiner rollenden Waldschule ist er seit 30 Jahren unterwegs. In Schulen, Altenheimen, auf Stadtfesten. Fast 2.000 echte Präparate hat er dabei, vom Wildschweinfell bis zum Fühlkasten. Sein Ziel ist es, Begeisterung zu wecken für einen verantwortungsvollen Umgang mit der Natur. Das ist gelebter Naturschutz fürs ganze Land.
Matthias „Matze“ Spruch aus Dortmund
Matthias Spruch lebt den Jazz. Der Jazzclub „Domicil“ in Dortmund ist für ihn mehr als ein Arbeitsplatz. Er ist Teil des Teams, das diesen Ort mit Leben füllt – egal ob mit internationalen Größen, jungen Talenten oder spontanen Sessions. Er sorgt dafür, dass auf – unter hinter – der Bühne alles stimmt.
Marie Hoffmann aus Lippetal
Marie Hofmann ist Landwirtin und Agrarwissenschaftlerin. Auf dem Acker, im Stall und in den sozialen Medien zeigt sie, wie moderne Landwirtschaft funktioniert – unterhaltsam und mit einem Augenzwinkern. Ihre Einblicke: nachhaltig, effizient und bodenständig. Ob Artenvielfalt, Ernährungssicherheit oder Klimaschutz – Marie Hoffmann packt an und denkt Landwirtschaft weiter.
Hockey-Spielerin Sophia Schwabe
Sophia Schwabe hat einen Traum: Dabei sein bei Olympia 2028. Auf dem Hockeyplatz spielt sie für Düsseldorf und für Deutschland. Und sie trainiert hart dafür. Sie weiß, was Teamsport bedeutet. Disziplin, Zusammenhalt, Fairness. Sophia steht für eine Generation, die Sport lebt und anderen damit Mut macht.
Prof. Theo Pagel, Direktor des Kölner Zoos
Professor Theo Pagel steht seit fast 35 Jahren im Dienst des Kölner Zoos, seit 2007 als Direktor. Sein herausragender Einsatz für den Artenschutz wird auch über die Landesgrenzen hinaus wahrgenommen. So leitet Professor Pagel ein Naturschutzprojekt in Vietnam und hat ein Programm zur Auswilderung von Primaten initiiert.
Für sein jahrzehntelanges Wirken verlieh ihm Ministerpräsident Hendrik Wüst im April 2025 den Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen.
Jacques Tilly aus Düsseldorf
Er hat den Düsseldorfer Karneval über seine Grenzen hinaus geprägt: Jacques Tilly baut und entwirft seit 1984 Karnevalswagen für den Düsseldorfer Rosenmontagszug, die mit seiner unverkennbaren politisch-satirischen Handschrift aktuelle gesellschaftspolitische Entwicklungen verarbeiten. Seine Karnevalswagen haben auch international für Aufsehen und Diskussionen gesorgt.
Für sein herausragendes Engagement als geachteter Botschafter des Landes wurde er im August 2024 von Ministerpräsident Hendrik Wüst mit den Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen ausgezeichnet.
Mohamad Al Hasan aus Mülheim an der Ruhr
Am 17. August 2022 wird Mohamad Al Hasan in Mülheim an der Ruhr Zeuge eines Messerangriffs auf eine ältere Frau. Er leistet sofort Hilfe, alarmiert die Polizei und verfolgt den flüchtenden Täter. An einer Haltestelle mit vielen Kindern stellt und überwältigt er den bewaffneten Mann und hält ihn bis zum Eintreffen der Polizei fest.
Durch sein mutiges Eingreifen verhindert Mohamad Al Hasan möglicherweise weitere schwere Gewalttaten. Dafür wurde ihm im Mai 2024 die Rettungsmedaille des Landes Nordrhein-Westfalen verliehen.
Annika Sondenheimer aus Düsseleldorf
Annika Sondenheimer verlor ihren Mann und Piloten Patrick Sondenheimer 2015 beim Absturz der Germanwings-Maschine. Sie gründete 2017 den „Patrick-Sondenheimer Stiftungsfonds“, der trauernden Kindern und Jugendlichen professionelle Unterstützung ermöglichen soll.
Für dieses Engagement wurde ihr im Februar 2024 der Verdienstorden des Landes Nordrhein-Westfalen verliehen.