Die Ministerpräsidenten­konferenz (MPK) wurde auf Initiative der Ministerpräsidenten als "Gremium der Selbstkoordination" der Bundesländer im Jahr 1954 ins Leben gerufen und dient der Abstimmung von politischen Positionen untereinander. Die Einrichtung der MPK erfolgte auf Grundlage des im Grundgesetz festgeschriebenen deutschen Bundesstaatsprinzips, wonach sowohl der Gesamtstaat Bundesrepublik als auch die Länder eine eigene Staatsqualität besitzen. Daraus ergibt sich für jedes einzelne Bundesland das Recht, seine Kompetenzfelder eigenverantwortlich zu gestalten und dabei mit anderen Ländern zusammenzuarbeiten. Im Zuge der MPK beraten und entscheiden die 16 deutschen Länder außerhalb des normalen Gesetzgebungsverfahrens gemeinsam länderspezifische Fragen, die nicht im Bundestag oder Bundesrat beschlossen werden und vertreten diese gegenüber dem Bund.

In ihren Beratungen befasst sich die MPK mit vielfältigen und abwechslungsreichen Themen, welche sowohl die Bundes- als auch die Landesebene betreffen. Darunter fallen die Wissenschafts-, Medien- und Europapolitik, aber auch Fragen zum Föderalismus und zu den Finanzbeziehungen sowie der Abschluss von Staatsverträgen und Abkommen zwischen Bund und Ländern. Derzeit stehen insbesondere die Asyl- und Flüchtlings­politik, die Bund-Länder-Finanzbeziehungen sowie die weitere Umsetzung der Energiewende im Fokus der Beratungen: In der Asyl- und Flüchtlings­politik werden Fragen zu der Aufnahme und Unterbringung von Flüchtlingen, der finanziellen Ausgestaltung sowie den rechtlichen Rahmenbedingungen zwischen Bund und Länder beraten. Der Ausbau von Erneuerbaren Energien bildet den Schwerpunkt bei den Beratungen zur Energiewende. Darüber hinaus sind gegenwärtig wichtige Entscheidungen zu treffen, um die Neuordnung der Finanz­beziehungen zwischen Bund und Ländern nach dem Jahr 2019 abschließend zu gestalten.