Wo Tradition auf Innovation trifft: Ministerpräsident Hendrik Wüst im Ruhrgebiet und in Südwestfalen
Am Freitag hat Ministerpräsident Hendrik Wüst mehrere Termine im Ruhrgebiet und in Südwestfalen wahrgenommen. Er eröffnete unter anderem die Weihnachtsbaumsaison, besuchte einen der größten Hersteller von Hygienepapieren in Europa und erlebte, wie das InnoLab in Olpe junge Menschen für Technik begeistert.
Von Vorfreude auf das Weihnachtsfest über die verarbeitende Industrie im Wandel bis hin zur Berufsorientierung für junge Menschen: Ministerpräsident Hendrik Wüst ist am Freitag, 13. November 2026, von Wetter an der Ruhr bis nach Südwestfalen gereist. Im Ruhrgebiet hatte er zunächst die Weihnachtsbaumsaison symbolisch eröffnet.
Start für die Weihnachtsbaumsaison in Nordrhein-Westfalen
Vor den Toren des Sauerlandes auf Hof Hinnebecke in Wetter an der Ruhr haben die Weihnachtsbaumanbauer in Nordrhein-Westfalen gemeinsam mit dem Ministerpräsidenten, Landwirtschaftsministerin Silke Gorißen und dem Deutschen Weihnachtsbaumkönig die Weihnachtsbaumsaison eröffnet und symbolisch den ersten Baum geschlagen.
Der feierliche Auftakt der Saison unterstrich die Bedeutung des Weihnachtsbaumanbaus für Nordrhein-Westfalen. Denn was für Millionen Menschen zur Weihnachtszeit dazugehört, ist zugleich ein wichtiger Wirtschaftszweig: Rund jeder dritte in Deutschland verkaufte Weihnachtsbaum stammt aus Nordrhein-Westfalen. Hinter den festlich geschmückten Bäumen stehen überwiegend Familienbetriebe, die ihre Kulturen über viele Jahre mit großer Erfahrung und Sorgfalt pflegen.
Ministerpräsident Hendrik Wüst: „Der Weihnachtsbaum ist für viele Familien untrennbar mit dem Weihnachtsfest verbunden. Dass diese Tradition lebendig bleibt, verdanken wir auch den vielen landwirtschaftlichen Familienbetrieben, die mit großem Ein-satz und viel Erfahrung unsere Weihnachtsbäume anbauen. Mit ihren Weihnachtsbäumen bringen unsere Betriebe jedes Jahr Freude und Glanz in Millionen Wohnzimmer. Nordrhein-Westfalen ist Weihnachtsbaumland: Jeder dritte in Deutschland verkaufte Weihnachtsbaum stammt aus unserem Land. Mit dem Sauerland haben wir das wichtigste Anbaugebiet in Deutschland und Europa. Hinter jedem Baum stehen viele Jahre Arbeit und sorgfältige Pflege, die vielen Höfen eine zusätzliche wirtschaftliche Perspektive geben und Arbeitsplätze sichern. Wenn Familien gemeinsam ihren Baum schmücken und Kinderaugen beim An-blick der Lichter leuchten, wird sichtbar, wie viel diese Arbeit bedeutet. Das ist ein Stück Weihnachtsfreude für die Menschen aus Nordrhein-Westfalen.“
Besuch der Papierproduktion der WEPA Gruppe
In Arnsberg hat Ministerpräsident Hendrik Wüst danach die Hygienepapierproduktion der WEPA Gruppe besucht. Das Familienunternehmen gehört zu den größten Herstellern von Hygienepapieren in Europa und ist auf die Herstellung aus Recyclingfasern spezialisiert. Damit verbindet es internationale Wettbewerbsfähigkeit mit ressourcenschonender Produktion am Industriestandort Nordrhein-Westfalen. Bei seinem Besuch hat sich Ministerpräsident Wüst über die Produktion und innovative Ansätze für eine nachhaltige Papierherstellung informiert.
Ministerpräsident Hendrik Wüst: „Nordrhein-Westfalen ist das starke Industrieland im Herzen Europas. Diese Stärke verdanken wir auch dem Mittelstand, der Verantwortung übernimmt, mit Mut und Innovationskraft Zukunft gestaltet und damit unser Land zu einer der stärksten Wirtschaftsregionen Europas macht. Das Familienunternehmen WEPA steht dafür beispielhaft: fest in Südwestfalen verwurzelt, international erfolgreich und mit einem klaren Anspruch an nachhaltiges Wirtschaften. Mit dem Einsatz recycelter Fasern, einem verantwortungsvollen Umgang mit Wasser und Investitionen in erneuerbare Energien zeigt WEPA, wie wirtschaftlicher Erfolg und der Schutz unserer natürlichen Lebensgrundlagen zusammengehen können. Als Gründungspartner der Modellfabrik Papier in Düren arbeitet das Unternehmen zudem daran mit, die Papierproduktion der Zukunft zu entwickeln. Diesen Weg unterstützen wir als Landesregierung. Zugleich setzen wir uns für wettbewerbsfähige Energiepreise und weniger Bürokratie ein. Ich bin der festen Überzeugung: Wer in die Zukunft unseres Industriestandorts investiert, braucht verlässliche Rahmenbedingungen. Ich will, dass auch in Zukunft hier in Nordrhein-Westfalen erfolgreich produziert wird und gute und sichere Arbeitsplätze entstehen.“
Das InnoLab Olpe als Ideenschmiede
Gemeinsam mit André Arenz, geschäftsführendes Vorstandsmitglied der IG Metall, hat Ministerpräsident Hendrik Wüst am Nachmittag das InnoLab Olpe besucht. Die offene Kreativ- und Lernwerkstatt bietet Beschäftigten, Jugendlichen und weiteren Interessierten die Möglichkeit, moderne Technologien wie den 3D-Druck kennenzulernen und eigene Ideen praktisch umzusetzen. Damit macht das InnoLab die Chancen des technologischen Wandels greifbar und schafft Raum für Innovation und Qualifizierung in der Industrieregion Südwestfalen.
Ministerpräsident Hendrik Wüst: „Nordrhein-Westfalen ist ein starkes Industrieland. Damit das so bleibt, brauchen wir Offenheit für neue Technologien und Menschen, die damit umgehen können. Unsere Auszubildenden sind die Fachkräfte von morgen. Wir wollen ihnen eine moderne, praxisnahe Ausbildung ermöglichen, die ihnen gute berufliche Perspektiven eröffnet und sie befähigt, den technologischen Wandel selbst mitzugestalten. Das InnoLab Olpe zeigt beispielhaft, wie das gelingt: Hier können junge Menschen 3D-Druck, Lasertechnik oder Virtual Reality kennenlernen, eigene Ideen ausprobieren und unmittelbar erleben, was neue Technologien möglich machen. Davon profitieren gerade auch die vielen kleinen und mittleren Unternehmen in Südwestfalen. Als Landesregierung wollen wir, dass Innovationen schneller aus den Laboren in die Werkhallen kommen. Dafür brauchen wir auch solche Orte, die Begeisterung für Technik wecken und aus neuen Möglichkeiten praktische Fähigkeiten machen.“
Doppeljubiläum für die Akademie Biggesee
Zum Abschluss des Tages ging es für Ministerpräsident Hendrik Wüst nach Attendorn: Dort hat er die Festrede beim Doppeljubiläum der Akademie Biggesee gehalten. Anlass war das 75-jährige Bestehen ihres Trägervereins „Seminar für Staatsbürgerkunde“ und das 45-jährige Bestehen der Akademie in Attendorn. Mit ihren Angeboten zur politischen Jugend- und Erwachsenenbildung schafft sie Raum für Austausch und kontroverse Diskussionen und ermutigt Menschen, unsere Demokratie aktiv mitzugestalten.
Ministerpräsident Hendrik Wüst: „Demokratie braucht Menschen, die sich einmischen, kritisch nachfragen und für ihre Überzeugungen eintreten. Dazu gehört die Bereitschaft, andere Meinungen zu respektieren und auch unbequeme Kritik auszuhalten. Unsere Meinungsfreiheit gibt uns den Raum dafür. Eine lebendige Demokratie entsteht, wenn wir diese Freiheit verantwortungsvoll nutzen. Das muss jede Generation neu erlernen. Politische Bildung schafft dafür entscheidende Voraussetzungen: Sie hilft Menschen, sich ein eigenes Urteil zu bilden, Manipulation zu durchschauen und unser Zusammenleben mitzugestalten. Genau dafür stehen die Akademie Biggesee seit 45 Jahren am Standort Attendorn und ihr Trägerverein seit 75 Jahren. Die Akademie bringt Jugendliche und Erwachsene miteinander ins Gespräch und leistet damit wichtige Arbeit an der Basis unserer Demokratie. Es muss wieder mehr miteinander statt übereinander geredet werden. Dafür braucht es Orte, an denen Menschen ihre Standpunkte vertreten, sich auf andere Perspektiven einlassen und erfahren, dass ihre Anliegen gehört und ernst genommen werden. Wer erlebt, dass er etwas bewegen kann, gewinnt Vertrauen und Zuversicht. Die Akademie Biggesee stärkt mit ihrer Arbeit eine Debattenkultur, die unsere Gesellschaft zusammenhält, und ermutigt Menschen, Verantwortung für unsere Demokratie zu übernehmen.“
