65 Jahre Anwerbeabkommen: Ministerpräsident Wüst dankt Gastarbeitern und würdigt Leistung und gemeinsame Geschichte türkeistämmiger Menschen für Nordrhein-Westfalen

Das vor 65 Jahren zwischen Deutschland und der Türkei geschlossene Anwerbeabkommen sollte eine Lösung auf Zeit sein. Aber dazwischen gekommen ist das Leben und die Menschen selbst. Trotz aller Widrigkeiten und oft ohne Anerkennung für ihre Leistung, haben sich viele von ihnen entschieden, zu bleiben. Die Kinder und Enkelkinder der damaligen Gastarbeiter sind heute Lehrerinnen, Polizisten, Unternehmer, Vereinsvorsitzende. Der Beitrag der Gastarbeiterinnen und Gastarbeiter ist Teil der Geschichte unseres Landes. Sie haben unser Land vielfältiger, offener und stärker gemacht. Für ihren großen Einsatz für Nordrhein-Westfalen in all den Jahren gebührt ihnen unser größter Respekt und unser tiefempfundener Dank. Zur Wahrheit gehört aber auch:  Das Gefühl ‚nicht richtig dazuzugehören‘ ist für viele Menschen mit Zuwanderungsgeschichte bis heute real. Umso mehr ist es die Aufgabe für Politik, Medien und die Zivilgesellschaft sich für Offenheit und Toleranz und gegen Vorurteile und Ausgrenzung einzusetzen.“

Der Festakt findet am Flughafen Düsseldorf statt. Dort erreichten 1961 die ersten sogenannten Gastarbeiter aus der Türkei Nordrhein-Westfalen. Neben Ankommenden der ersten Stunde und Zeitzeuginnen und Zeitzeugen sind rund 250 türkeistämmige Menschen aus mehreren Generationen sowie Vertreter der Republik Türkei zu Gast. Zu ihnen gehören der Botschafter der Republik Türkei in Deutschland, Gökhan Turan, Ahmet Necati Sezer, erster Integrationsbeauftragter der Stadt Gronau, die deutschsprachige Poetry-Slam-Meisterin Ayşe İrem und Can Genç, ein Enkel der Familie Genç, die bei dem rassistischen Brandanschlag von Solingen 1993 fünf Angehörige verlor. Im Mittelpunkt stehen ihre persönlichen Lebensgeschichten und die Würdigung ihrer Verdienste um Nordrhein-Westfalen.

Das Anwerbeabkommen wurde am 30. Oktober 1961 durch den Austausch von Verbalnoten zwischen dem Auswärtigen Amt in Bonn und der Türkischen Botschaft geschlossen. Ziel war es, zunächst für zwei Jahre Arbeitskräfte für die stark wachsende deutsche Wirtschaft zu gewinnen. In den darauffolgenden zwölf Jahren reisten rund 867.000 Frauen und Männer aus der Türkei nach Westdeutschland ein, vor allem ins Ruhrgebiet, um dort in den Zechen, an Förderbändern und in den Fabrikhallen zu arbeiten. 1964 wurde die ursprünglich vorgesehene Befristung auf zwei Jahre aufgegeben, ein dauerhafter Aufenthalt wurde möglich. Durch den erleichterten Nachzug holten viele Eingewanderte ihre Familien nach. Aus einem befristeten Arbeitsaufenthalt wurde für viele eine neue Heimat. Diese Entwicklung prägt Nordrhein-Westfalen bis heute.

Würdigung, Erinnerung und Dialog über vier Generationen

Bei der Festveranstaltung kommen türkeistämmige Menschen aus vier Generationen mit ihren persönlichen Geschichten zu Wort, etwa in zwei von der Journalistin Elif Şenel moderierten Talkrunden mit Mitat Özdemir (ehemaliger Arbeiter bei Ford), Fatma Tuna (Kulturvermittlerin) und Osman Okkan (Journalist und Dokumentarfilmer). Darüber hinaus sprechen Staatssekretärin Gonca Türkeli-Dehnert, der Bundestagsabgeordnete Serdar Yüksel aus Essen und der Journalist Murat Bayraktar. Den künstlerischen Rahmen gestalten drei Schülerinnen des Gymnasiums Eickel in Herne mit ihrem Bağlama-Ensemble um Haydar Yakit, sowie Ayşe İrem, Gewinnerin der internationalen deutschsprachigen Poetry-Slam-Meisterschaften 2025.